Bomen planten is geweldig voor de planeet als het verantwoord wordt gedaan: het herstelt de natuur, helpt bij het absorberen van broeikasgassen en revitaliseert de biodiversiteit. Maar het is ook gebruikt om vervuilende producten en diensten als groen aan te prijzen. Dit roept de vraag op: wanneer is het goed om bomen te planten en wanneer is het greenwashing?
Greenwashing is wanneer een persoon, bedrijf of overheid zichzelf presenteert als milieuvriendelijk door te pronken met kleine of niet-bestaande “groene” kenmerken, terwijl de werkelijkheid totaal niet milieuvriendelijk is.
Praktisch gesproken is het verantwoord planten van bomen om CO2 te compenseren altijd goed, zelfs als het wordt gebruikt om producten en diensten te compenseren die niet milieuvriendelijk zijn. Er ontstaat een probleem wanneer producten en diensten die slecht zijn voor het milieu op de markt worden gebracht als milieuvriendelijk, simpelweg omdat hun CO2-uitstoot is gecompenseerd door het planten van bomen. Dat is greenwashing. Op deze manier kunnen mensen het gevoel hebben dat ze het milieu niet negatief beïnvloeden en dat ze iets goeds doen, terwijl de makers van het product in feite niets zinvols hebben gedaan om de milieu-impact van het product bij de bron aan te pakken.
Een goed voorbeeld is het nemen van een vlucht. Als je de CO2-uitstoot van je vlucht compenseert, is dat uitstekend, maar als je nu het gevoel krijgt dat vliegen milieuvriendelijk is en je het altijd kunt doen, is dat niet correct en is het greenwashing. Er is niets gedaan om de uitstoot aan de bron te verminderen en afgezien van de CO2-uitstoot is er geen rekening gehouden met verdere luchtvervuiling. Het kernprobleem van onze tijd is het produceren van te veel koolstof en dit is niet fundamenteel aangepakt.
Er zijn bedrijven en organisaties die emissies die theoretisch voorkomen emissies CO2-compensatie noemen, ook al zouden die emissies door henzelf worden veroorzaakt of hoe dan ook worden voorkomen. Of de wijze waarop ze CO2 compenseren schaadt het milieu op andere manieren, bijvoorbeeld door honderdduizenden keren dezelfde soort bomen te planten die ongeschikt of zelfs schadelijk zijn voor de lokale natuur.
Verantwoord bomen planten is een prachtig middel in de strijd tegen klimaatverandering en natuurverlies, maar het kan niet de enige oplossing zijn. Simpelweg omdat de hoeveelheid koolstof die door bossen kan worden opgenomen enorm is, maar eindig en de meeste koolstofemissies brengen ook veel andere vervuiling met zich mee. Om greenwashing te voorkomen, is het daarom nuttig om te zoeken naar organisaties en bedrijven die compensatie combineren en hun CO2-uitstoot op een zinvolle manier verminderen.
Bij Alive to Earth richten we ons ook altijd op beide: het compenseren van koolstof door verantwoord bomen te planten en het verminderen van de CO2-uitstoot met EcoTips. Ben je geïnteresseerd? Klik op onderstaande link en begin vandaag nog CO2-neutraal te leven: